Farmaci per smettere di fumare: vareniclina, citisina, bupropione — efficacia ed effetti collaterali
Vareniclina 25 % di successo, citisina 18-23 %, bupropione 18 %. Come funzionano, quali effetti collaterali, come scegliere con il tuo medico.
La base scientifica sulla cessazione del fumo è stata riletta a titolo volontario dal Pr. Bertrand Dautzenberg , tabaccologo, al fine di escludere errori grossolani potenzialmente pericolosi. Riflette posizioni comunemente condivise da professionisti e agenzie sanitarie, senza corrispondere sempre esattamente al suo pensiero né alla sua pratica. Non è l’autore di questo testo; ne ha soltanto effettuato una rilettura di vigilanza.
Oltre ai cerotti e alle gomme, esistono tre farmaci specifici per smettere di fumare. Non sono miracolosi, non sono per tutti — ma per molti, possono raddoppiare o triplicare le probabilità di riuscire nella disassuefazione. Ecco cosa sapere prima di parlarne con il tuo medico.
Perché farmaci contro una sigaretta?
Perché la dipendenza da nicotina non è solo una questione di volontà. È una vera modifica del cervello (recettori nicotinici, dopamina, circuiti di ricompensa), che crea un’astinenza fisica. I farmaci puntano a questa astinenza — sia imitando l’effetto della nicotina (vareniclina, citisina), sia agendo su altri circuiti (bupropione).
La vareniclina aiuta più persone a smettere di fumare del bupropione o di un singolo formato di sostituti nicotinici. La citisina potrebbe essere efficace quanto la vareniclina.
Cochrane Review, Livingstone-Banks et al., 2023
75 studi, 45 000 partecipanti
La vareniclina (Champix)
Effetti collaterali frequenti
La citisina (Tabex, Achieve)
È una dimenticata dei farmaci anti-fumo, eppure una delle più promettenti.
fumatori riescono a smettere con la citisina. Vicino alla vareniclina.
Cochrane Review 2023, meta-analisi di 75 studi
Il bupropione (Zyban)
Effetti collaterali
La tabella che riassume
| Vareniclina | Citisina | Bupropione | |
|---|---|---|---|
| Successo a 6 mesi | 21-25 % | 18-23 % | 18 % |
| Durata ciclo | 12 settimane | 25 giorni | 7-9 settimane |
| Effetto collaterale #1 | Nausea | Nausea lieve | Insonnia |
| Costo totale | ~ 250 € (su ricetta) | ~ 65 € (non rimb.) | ~ 50-80 € (non rimb.) |
| Status Italia | Su ricetta, AIFA 2024 | Su ricetta, AIFA 2024 | Su ricetta |
| Profili mirati | Tutti i fumatori | Tutti i fumatori | Depressione, cofumatori cannabis |
| Da evitare in caso di | Anamnesi psi grave | Malattia cardiovascolare severa, gravidanza | Epilessia, anoressia |
Come scegliere con il tuo medico
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Valuta la tua dipendenza (Test di Fagerström): più è forte, più un farmaco è utile.
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Elenca le tue anamnesi
psichiatriche (depressione, bipolare), neurologiche (epilessia), cardiache, gravidanza in corso.
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Discuti dei tuoi tentativi precedenti
cosa hai già provato? Cosa è mancato?
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Scegli con il tuo medico la molecola più adatta — e accettabile per TE (effetti collaterali che tolleri o no).
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Programma un follow-up a 2 e 8 settimane per aggiustare.
Farmaco + accompagnamento = la vera ricetta
Casi particolari
In Italia
Le tue domande
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Perché la vareniclina è stata ritirata dal mercato nel 2021?
A causa della rilevazione di un’impurezza (nitrosammina, classificata come cancerogeno probabile) oltre le soglie accettate. Il farmaco è stato riformulato e rimesso sul mercato nel 2024 in Italia come generico autorizzato da AIFA, con una nuova galenica purificata. -
La citisina è « naturale »? È più sicura?
È di origine vegetale, sì. Ma « naturale » non significa « senza effetti collaterali » — può dare nausea, vampate di calore. Il suo rapporto beneficio/rischio è globalmente favorevole, e il suo profilo di sicurezza è molto buono. -
Il bupropione può deprimermi?
Al contrario: è un antidepressivo, quindi tende piuttosto a migliorare l’umore. Ma come tutti gli antidepressivi, in casi rari può indurre pensieri neri o agitazione all’inizio del trattamento — una ragione in più per un follow-up medico. -
Quanto tempo bisogna prendere questi farmaci?
Rispettare sempre la durata prescritta — interrompere troppo presto aumenta il rischio di ricaduta. -
E dopo il farmaco, l’astinenza ritorna?
No, a condizione che tu abbia finito il ciclo fino in fondo. I farmaci servono a superare la fase critica (1ª-12ª settimana). Oltre, è il tuo cervello che ha già iniziato a riprogrammarsi. -
Se ricado sotto farmaco, smetto?
Non necessariamente. Una ricaduta non significa fallimento del trattamento — spesso, bisogna solo allungare il ciclo o associarvi un altro strumento (sostituti, accompagnamento). Riparlane con il tuo medico prima di interrompere.
fonti
Livingstone-Banks J, Fanshawe TR, Thomas KH et al., Nicotine receptor partial agonists for smoking cessation, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2023.
Anthenelli RM et al., EAGLES Study — Neuropsychiatric safety and efficacy of varenicline, bupropion and nicotine patch, The Lancet, 2016.
AIFA, Autorizzazione vareniclina generica e citisina (Achieve), comunicazioni 2024.
Howes S, Hartmann-Boyce J, Livingstone-Banks J et al., Antidepressants for smoking cessation, Cochrane Database, 2020-2023.
ISS (Istituto Superiore di Sanità), Linee guida per la cessazione del fumo, aggiornamento 2024.
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