Sportivi di alto livello e tabacco: prevalenza, antidoping e casi rari di fumatori professionisti
Quanti sportivi pro fumano davvero? L'AMA ha rilevato tabacco nel 19% dei calciatori controllati. Panoramica dei casi rari — e regole antidoping.
La base scientifica sulla cessazione del fumo è stata riletta a titolo volontario dal Pr. Bertrand Dautzenberg , tabaccologo, al fine di escludere errori grossolani potenzialmente pericolosi. Riflette posizioni comunemente condivise da professionisti e agenzie sanitarie, senza corrispondere sempre esattamente al suo pensiero né alla sua pratica. Non è l’autore di questo testo; ne ha soltanto effettuato una rilettura di vigilanza.
Maradona che fuma sigari. Wayne Rooney fotografato con la sigaretta in bocca. Joey Barton, Mario Balotelli, Jack Wilshere. La lista dei calciatori fotografati sigaretta in mano è più lunga di quanto si immagini. Eppure, a quel livello, il tabagismo dovrebbe essere sparito. Ecco cosa dicono davvero i numeri — e perché ci sono ancora fumatori al più alto livello.
La passione (mal nascosta) degli sportivi per la sigaretta
Agence Mondiale Antidopage, dati a partire dal 2012
Le stime variano ma convergono intorno a un dato di fatto: circa il 25% dei calciatori professionisti fuma o ha fumato durante la carriera. È meno del 19,6% della popolazione adulta italiana, ma molto più di quanto i tifosi immaginino.
A occhio, penso che ci sia un buon quarto di fumatori nel calcio. I ragazzi delle giovanili non osano più, ma in prima squadra è ancora molto presente in certi spogliatoi.
Un ex giocatore professionista anonimo
Citato in stampa sportiva, 2021
Perché degli sportivi pro continuano a fumare
1. Il tabacco non è dopante
L'Agenzia Mondiale Antidoping (AMA) non classifica la nicotina tra le sostanze vietate in gara. Conseguenza: uno sportivo pro può legalmente fumare. Non è considerato un vantaggio — anzi, è piuttosto un handicap.
2. La gestione dello stress
Lo sport pro è una pressione colossale: media, sponsor, contratti, selezione nazionale, pubblico. Molti atleti descrivono la sigaretta come l’unica vera pausa fuori dal contesto nella loro giornata. Una bolla che diventa difficile lasciare.
3. Il quadro sociale dello spogliatoio
In certi sport collettivi (calcio soprattutto, ma anche rugby), la cultura dello spogliatoio resta permissiva sul tabacco. Sigaretta al banchetto, sigaro dopo una vittoria — i rituali persistono.
4. La sottostima dell’impatto
Gli sport più interessati
| Sport | Prevalenza stimata | Perché |
|---|---|---|
| Calcio | ~ 19-25% | Cultura dello spogliatoio, gestione dello stress |
| Rugby | Storicamente alta, in calo | Tradizione del « 3° tempo » |
| Sport di resistenza (ciclismo, maratona) | Molto bassa | Impatto diretto sul VO2 max proibitivo |
| Sport di precisione (tiro, freccette, biliardo) | Più alta | La nicotina può « calmare » i tremori |
| Boxe e combat | Variabile | Casi individuali documentati |
| Tennis e golf | Molto bassa | Iper-professionalizzazione, immagine sponsor |
Il caso dello snus nello sport pro
Dall'inizio degli anni 2010, lo snus (tabacco da masticare scandinavo, senza fumo) e i sachet di nicotina esplodono negli spogliatoi europei. Diverse ragioni:
Niente combustione = niente effetto sul fiato.
Discreto: si consuma sotto il labbro.
Stimolante: effetto sulla concentrazione.
Effetto anti-stress paragonabile alla sigaretta.
Studi nel calcio europeo, 2020-2023
I casi celebri
Gli esempi sono numerosi e talvolta controintuitivi: Maradona (sigari), Wayne Rooney, Jack Wilshere, Mario Balotelli, Joey Barton (calcio), Marco Pantani e Lance Armstrong (ciclismo, fumatori occasionali), casi isolati nella boxe e nelle MMA. Per l’Italia, c’è il caso noto di Antonio Cassano, immortalato più volte con la sigaretta. Il caso più iconico resta forse quello di Yannick Noah, che non ha mai nascosto il suo rapporto col tabacco durante e dopo la sua carriera da tennista.
Per gli sportivi pro che vogliono smettere
In Italia
Le tue domande
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Il tabacco è vietato alle Olimpiadi?
No. La sigaretta non è una sostanza dopante secondo l’AMA. Nessun atleta è stato escluso per uso di tabacco. Detto questo, raramente lo si vede fumare pubblicamente nel villaggio olimpico. -
Perché si vedono ciclisti pro fumare una sigaretta ogni tanto?
È molto raro ai vertici, ma esiste ai margini (anziani, massaggiatori, alcuni corridori). Visto l’impatto diretto del CO sul VO2 max, è incompatibile con un alto livello di resistenza — tranne che per fumatori molto occasionali. -
Lo snus è vietato in gara?
No, non ancora. È sulla lista di sorveglianza dell’AMA dal 2019. Puoi usarlo in gara, ma l’evoluzione regolamentare va seguita attentamente. -
Perché certi sportivi pro performano nonostante la sigaretta?
Perché l’allenamento e il talento compensano enormemente. Ma performerebbero ancora meglio senza tabacco, a parità di allenamento. E la loro carriera si accorcia spesso più in fretta. -
Gli sportivi amatoriali possono usare lo snus?
Legale in Italia? Lo snus tradizionale è di fatto vietato all’UE (eccetto Svezia), ma i sachet di nicotina sono diffusi. Sconsigliato: forte dipendenza, effetti cardiovascolari simili alla sigaretta a lungo termine. Se vuoi smettere di fumare, i sostituti nicotinici medici sono meglio inquadrati.
fonti
Agenzia Mondiale Antidoping (AMA), Rapporti annuali sui controlli antidoping, dal 2012.
Doping Prevalence among U.S. Elite Athletes Subject to Drug Testing under the World Anti-Doping Code, Sports Medicine - Open, 2024.
SITAB, Tabagismo nello sport professionistico, scheda informativa.
Studi su nicotina e performance sportiva, riviste internazionali 2020-2023.
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