Tabaco calentado (IQOS, glo, Ploom): nivel de riesgo y estado de los conocimientos científicos
IQOS, glo, Ploom: estos productos calientan el tabaco sin quemarlo. ¿Menos tóxico que el cigarrillo? La ciencia es más prudente que los fabricantes.
La base científica sobre el abandono del tabaco fue revisada de forma voluntaria por el Pr. Bertrand Dautzenberg , tabacólogo, con el fin de descartar errores graves potencialmente peligrosos. Refleja posiciones comúnmente compartidas por profesionales y agencias de salud, sin corresponder siempre exactamente a su pensamiento ni a su práctica. No es el autor de este texto; únicamente ha realizado una relectura de vigilancia.
Seguro que has visto a algún conocido sacar su pequeño dispositivo con un mini-cigarrillo que casi no huele. Es un producto de tabaco calentado (HTP, heated tobacco product): IQOS de Philip Morris, glo de British American Tobacco, Ploom de Japan Tobacco. En España, IQOS está presente desde 2017 y su crecimiento es notable.
El marketing dice: « reducción de riesgos del 95 % vs cigarrillo ». La ciencia independiente dice: « aún no sabemos lo suficiente ». Esto es lo que sabemos en 2026.
Cómo funciona
Insertas un mini-bastón de tabaco (Heets, Neo, Terea, etc.) en un dispositivo electrónico. Una lámina o una punta calienta el tabaco a 250-350 °C — suficiente para vaporizar la nicotina y los aromas, no suficiente para que haya combustión completa como en un cigarrillo.
Inhalas un aerosol (no humo) que contiene:
nicotina,
aromas,
vapor de agua y de glicerina,
pero también: monóxido de carbono, nitrosaminas, aldehídos — en cantidades reducidas frente al cigarrillo, pero no nulas.
Estudios de Philip Morris presentados a la FDA, contraestudios independientes
La trampa de los datos: ¿quién financia qué?
Probablemente sea el punto más importante. La mayoría de los estudios favorables al tabaco calentado están:
financiados por los fabricantes (PMI principalmente, sobre IQOS),
presentados a la FDA en el marco de solicitudes de autorización comercial,
centrados en biomarcadores de exposición más que en efectos clínicos a largo plazo.
Los estudios independientes (PubMed, meta-análisis universitarios) suelen encontrar:
La evidencia disponible es limitada, a veces contradictoria, y difícil de interpretar. Los estudios financiados por la industria no bastan para establecer que los HTP sean más seguros que los cigarrillos para quienes los usan.
The Conversation, 2026 — síntesis Tobacco Control
Lo que se puede afirmar con confianza, en 2026
Posición de las autoridades sanitarias
OMS: se niega a calificar el tabaco calentado como « menos arriesgado » sin pruebas clínicas a largo plazo.
FDA estadounidense: autorizó IQOS como « modified-risk tobacco product » en 2020 (con afirmaciones muy limitadas), retirado del mercado EE. UU. en 2021, debate de reintroducción 2026.
Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT, España) y SEPAR: prudencia, piden no presentar estos productos como ayudas para dejar de fumar.
Ministerio de Sanidad (España): dentro del Plan Integral 2024-2027 prevé equiparar la regulación de los HTP a la del cigarrillo (espacios sin humo, publicidad).
National Health Service (UK): estima que son « probablemente menos arriesgados » que el cigarrillo, pero no los recomienda en primera línea para dejar de fumar.
Pero entonces, ¿es mejor o no, para un fumador?
¿Es una respuesta para un fumador que no quiere dejarlo pero desea reducir sus riesgos?
¿Y el tabaquismo pasivo?
Buena noticia relativa: el aerosol emitido huele menos, contiene menos partículas visibles y menos monóxido de carbono que el humo de cigarrillo. Mala noticia: sigue conteniendo nicotina y varias toxinas, que las inhalan las personas no usuarias alrededor.
El mercado en 2026
El tabaco calentado pesa hoy entre un 5 y un 15 % del mercado total del tabaco en varios países europeos (Italia, Alemania, Polonia, especialmente). En España, supera el 3-4 % y crece. En Japón, está cerca del 30 %. El crecimiento es rápido — y el marketing muy agresivo.
En España
Tus preguntas
-
IQOS, ¿es mejor que el cigarrillo?
Nada lo prueba, a pesar de lo que afirman sus vendedores. Faltan pruebas a largo plazo. Quizá sea menos tóxico en algunos parámetros, pero la dependencia más bien se refuerza — y para nada un producto inocuo. -
Si paso de IQOS al vape, ¿gano algo?
Para la mayoría de los compuestos medidos, sí. El vape libera menos toxinas que el tabaco calentado. -
¿Hay una diferencia mayor entre IQOS, glo y Ploom?
Marginalmente. Las temperaturas de calentamiento y las composiciones varían ligeramente, pero el perfil de riesgo es globalmente similar. -
¿Está prohibida la venta de tabaco calentado a menores?
Sí, en toda Europa — al mismo nivel que los cigarrillos y los vapes.
fuentes
Znyk M, Jurewicz J, Kaleta D, Exposure to Heated Tobacco Products and Adverse Health Effects, a Systematic Review, Int J Environ Res Public Health, 2021 (y revisión 2025).
WHO, Heated tobacco products: a brief, actualizado 2024.
Berman ML et al., Heated tobacco products: a critical review of evidence, Tobacco Control, 2026.
Ministerio de Sanidad de España, Plan Integral de Prevención y Control del Tabaquismo 2024-2027.
Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), Documento de posicionamiento sobre tabaco calentado, 2024.
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